Italia me trajnerin Gennaro Gattuso ka për synim kthimin në finalet e Botërorit 2026, që i mungon prej dy edicionesh. Por përpara i del sfida vendimtare në play-off: përballë do të jetë Irlanda e Veriut — dhe nëse fiton, fituesi mes Bosnia e Hercegovina dhe Uellsi.
Sipas fjalëve të ish-mbrojtësit Marco Materazzi, “play-off-et duhet t’i përballojmë të gjithë së bashku, edhe në vështirësi.” Ai tha se nuk duhet marrë asgjë si të sigurt — lojtarët duhet të luajnë me gjithë shpirtin dhe pa frikë.
Materazzi paralajmëroi se një eleminim tjetër do të ishte “dështim për futbollin italian dhe për sistemin”. Nëse përmbushja e objektivit do të dështohet përsëri, sipas tij “disa duhet të pranojnë se nuk janë në gjendje të bëjnë punën”.
Ai gjithashtu kujtoi se skuadra e 2006-ës — e cila më pas fitoi Botërorin — nuk kishte filluar si favorite, por fitoi për shkak të unitetit dhe kualitetit; dhe shpreson që sot Italia të kthehet në atë frymë.
and then