Thellë nën ujërat e akullta të Detit Barents, shkencëtarët kanë bërë një zbulim të jashtëzakonshëm – një vullkan balte i fshehur prej kohësh në një thellësi prej 400 metrash. I quajtur Vullkani i Baltës Borealis , ky formacion i lashtë gjeologjik u zbulua gjatë një ekspedite të udhëhequr nga UiT – Universiteti Arktik i Norvegjisë në vitin 2023. Por ajo që e bën këtë zbulim kaq të jashtëzakonshëm nuk është vetëm ekzistenca e tij – është fakti që kjo strukturë në dukje e pafavorshme është plot jetë.
Ky vullkan nënujor lëshon lëngje të pasura me metan në vend të llavës. Ndërsa mjediset vullkanike në det të thellë shpesh mendohen si armiqësore dhe shterpë, vëzhgimet fillestare sugjerojnë se Vullkani i Baltës Borealis po luan një rol jetësor në mbështetjen e jetës detare të Arktikut. Shkencëtarët besojnë se ky ekosistem unik mund të jetë një strehë për speciet e cenueshme – një zbulim që mund të ndryshojë mënyrën se si e kuptojmë biodiversitetin e detit të thellë në një nga mjediset më ekstreme të Tokës.
Një mrekulli e rrallë gjeologjike në thellësitë e Arktikut
Vullkani i Baltës Borealis është një anomali gjeologjike, që spikat si një tipar i rëndësishëm në një shtrat deti ndryshe të ftohtë dhe të shkretë . Ndryshe nga vullkanet konvencionale që nxjerrin shkëmb të shkrirë, vullkanet e baltës shpërthejnë me sedimente dhe gazra të lëngëzuara, përfshirë metanin. Këto procese shpesh formësojnë shtratin e detit përreth dhe krijojnë mjedise që janë të ndryshme nga çdo gjë tjetër në oqeanin e thellë .
Ky vullkan i veçantë u gjet duke përdorur mjetin e telekomandës (ROV) të REV Ocean, i cili u lejoi shkencëtarëve të kapnin imazhe dhe pamje video me rezolucion të lartë të vendit. Skanimet fillestare të zonës zbuluan se krateri dhe formacionet e kores së vullkanit shërbejnë si habitate të rëndësishme për jetën detare, duke ofruar strehim dhe burime ushqimi për një sërë organizmash.
Një nga aspektet më interesante të Vullkanit të Baltës Borealis është aftësia e tij për të modifikuar kushtet e oqeanit përreth. Ndryshe nga shtrati i ngrirë i detit, i cili zakonisht ka një temperaturë prej 4°C, ky sistem vullkanik i ngroh ujërat përreth në afërsisht 11.5°C . Kjo rritje e lehtë, por thelbësore e temperaturës krijon një mikrohabitat nga i cili disa specie detare mund të varen për mbijetesë.
«Sot kemi zbuluar diçka të jashtëzakonshme», tha një shkencëtar në videon e njoftimit të Regjistrimit të Oqeanit, duke theksuar rrallësinë e kësaj veçorie gjeologjike.
Një strehë e habitshme për jetën detare
Ndërsa ideja e një rryme vullkanike që mbështet jetën mund të duket kundërintuitive, shkencëtarët tani po e pranojnë se vullkanet e baltës në det të thellë mund të veprojnë si pika të nxehta të biodiversitetit. Retë e ngrohta dhe të pasura me metan nga këto formacione sigurojnë lëndë ushqyese thelbësore për komunitetet mikrobike, të cilat nga ana tjetër mbështesin një rrjet organizmash detarë .
«Dikush do të mendonte se një vullkan nuk ishte vendi më mikpritës për organizmat e gjallë», tha Ocean Census. Megjithatë, të dhënat e mbledhura nga vendi sugjerojnë të kundërtën.
Ndërsa ekipi eksploroi koren dhe çarjet e vullkanit, ata gjetën një gamë të larmishme të jetës detare që ngjitej në sipërfaqet shkëmbore dhe fshihej në sediment. Këto krijesa ka të ngjarë të përfitojnë nga temperaturat e larta dhe lëndët ushqyese kimike që rrjedhin nga vullkani, duke e bërë atë një oaz të fshehur në detin e thellë.
Ndryshe nga burimet tradicionale hidrotermale, të cilat ushqehen nga nxehtësia vullkanike nga manteli i Tokës, vullkanet e baltës funksionojnë ndryshe. Në vend që të mbështeten në aktivitetin gjeotermik të nxitur nga magma, këto sisteme mbështeten nga presioni nëntokësor dhe gazrat e bllokuar, të cilët çlirohen ngadalë me kalimin e kohës. Ky burim energjie i qëndrueshëm dhe afatgjatë mund të jetë ajo që e bën Vullkanin e Baltës Borealis një habitat ideal për jetën detare të Arktikut.
Si ndikojnë vullkanet e baltës në ekosistemet e detit të thellë
Zbulimi i Vullkanit të Baltës Borealis hap rrugë të reja për kërkime, veçanërisht në kuptimin se si emetimet e metanit në shtratin e detit kontribuojnë në kiminë e oqeanit dhe rregullimin e klimës . Metani – një gaz i fuqishëm serrë – del natyrshëm nga shtrati i detit, por ekosistemet e detit të thellë si ky mund të ndihmojnë në bllokimin dhe ciklin e këtyre emetimeve përmes aktivitetit mikrobik.
Ky zbulim është veçanërisht i rëndësishëm për kërkimin në Arktik, pasi ndryshimet klimatike vazhdojnë të ndikojnë në ekosistemet e oqeanit polar . Shkencëtarët besojnë se studimi i këtyre vullkaneve të baltës mund të ofrojë të dhëna të vlefshme se si jeta në det të thellë përshtatet me mjediset ekstreme – dhe nëse ekosisteme të ngjashme mund të ekzistojnë në planetë dhe hëna të tjera me oqeane nëntokësore .
E ardhmja e eksplorimit në det të thellë në Arktik
Zbulimi i Vullkanit të Baltës Borealis është vetëm fillimi. Ndërsa studiuesit vazhdojnë të analizojnë të dhënat, mbeten shumë pyetje. Sa kohë ka qenë aktiv ky vullkan balte? Cilat specie mbështeten në habitatin e tij? A mund të ketë formacione të tjera të ngjashme të fshehura nën shtratin e detit Arktik?
Si pjesë e përpjekjeve të vazhdueshme, REV Ocean and Ocean Census planifikon të zgjerojë misionet e eksplorimit në det të thellë në Arktik, duke përdorur ROV të përparuar dhe automjete autonome nënujore për të hartëzuar rajone të paeksploruara të dyshemesë së oqeanit. Duke studiuar këto mjedise ekstreme, shkencëtarët shpresojnë të kuptojnë më mirë se si jeta lulëzon në det të thellë dhe nëse ekzistojnë karakteristika të ngjashme gjeologjike diku tjetër në Tokë – apo edhe në hënat e akullta si Europa dhe Enceladus .
Ky zbulim inovativ është një kujtesë se sa shumë gjëra mbeten të panjohura rreth oqeanit të thellë. Edhe në një nga rajonet më të pafavorshme në Tokë, jeta ka gjetur një mënyrë për të lulëzuar – duke sfiduar supozimet dhe duke ofruar një perspektivë të re se si zhvillohen ekosistemet në vendet më të papritura .
(A.A/)
and then