Një zbulim inovativ në fushën e kërkimit të ekzoplanetëve po i detyron shkencëtarët të rishqyrtojnë teoritë e tyre të vjetra rreth formimit të planetëve. Një ekip ndërkombëtar astronomësh, i udhëhequr nga Universiteti i Warwick, zbuloi së fundmi ekzistencën e TOI-6894b, një planet gjigant që rrotullohet rreth yllit me masë ultra të ulët TOI-6894 , në një studim të botuar në Nature Astronomy . Ky zbulim ka ngritur pyetje të rëndësishme rreth saktësisë së modeleve mbizotëruese të formimit të planetëve, të cilat prej kohësh kanë argumentuar se gjigantët e gazit si TOI-6894b nuk mund të formohen rreth yjeve të vegjël.
Në zemër të këtij zbulimi është TOI-6894 , një yll xhuxh i kuq me vetëm 20% të masës së Diellit tonë, duke e bërë atë dukshëm më të vogël dhe më të ftohtë se yjet që zakonisht njihen se strehojnë planetë gjigantë. Këto lloje yjesh më parë mendohej se nuk ishin të aftë të strehonin gjigantë gazi për shkak të sasisë së kufizuar të materialit në disqet e tyre protoplanetarë. Kjo e bën zbulimin e TOI-6894b, një gjigant gazi me dendësi të ulët që rrotullohet rreth një ylli të tillë, edhe më të habitshëm. Planeti, i cili ka një rreze pak më të madhe se ajo e Saturnit , është i dukshëm për masën e tij jashtëzakonisht të ulët, rreth 50% të Saturnit. Vetë ylli tani identifikohet si ylli me masën më të vogël të njohur që strehon një planet gjigant në tranzit, duke sfiduar supozimet e mëparshme rreth vendit ku mund të formohen planetë të tillë.
Zbulimi i TOI-6894b është rezultat i një kërkimi të gjerë përmes të dhënave të mbledhura nga TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) i NASA-s. Dr. Edward Bryant, bashkëpunëtor i Çmimit të Astrofizikës Warwick dhe autori i parë i studimit, udhëhoqi hetimin, duke shqyrtuar fillimisht mbi 91,000 yje xhuxhë të kuq me masë të ulët për planetë gjigantë potencialë. Ky përpjekje e madhe u pasua nga vëzhgime të bëra duke përdorur një nga teleskopët më të mëdhenj në botë, Teleskopin Shumë të Madh (VLT) të ESO-s , i cili përfundimisht konfirmoi ekzistencën e TOI-6894b . Dr. Bryant shprehu entuziazmin e tij për zbulimin, duke vënë në dukje: “Ne nuk prisnim që planetë si TOI-6894b të ishin në gjendje të formoheshin rreth yjeve me këtë masë të ulët. Ky zbulim do të jetë një gur themeli për të kuptuar ekstremet e formimit të planetëve gjigantë.”
Zbulimi ka implikime të rëndësishme për mënyrën se si shkencëtarët mendojnë për formimin e planetëve, veçanërisht krijimin e gjigantëve të gazit. Modeli më i pranuar gjerësisht, teoria e grumbullimit të bërthamës, sugjeron që gjigantët e gazit formohen kur një bërthamë planetare rritet mjaftueshëm për të tërhequr gazin përreth, duke çuar përfundimisht në grumbullimin e shpejtë të gazit. Megjithatë, ky proces është supozuar gjithmonë si i pamundur rreth yjeve me masë të ulët për shkak të mungesës së materialit të disponueshëm në diskun protoplanetar. Formimi i TOI-6894b e sfidon këtë model. Dr. Bryant propozon që TOI-6894b mund të jetë formuar përmes një procesi të ndërmjetëm të grumbullimit të bërthamës, ku planeti grumbulloi gaz në mënyrë të vazhdueshme, pa arritur kurrë një madhësi mjaftueshëm të madhe për një ngjarje grumbullimi gazi “të arratisur”. Nga ana tjetër, ai sugjeron që një disk gravitacional i paqëndrueshëm mund të ketë luajtur një rol. “Në disa raste, disku që rrethon yllin do të bëhet i paqëndrueshëm për shkak të forcës gravitacionale që ushtron mbi veten e tij. Këto disqe mund të fragmentohen, me gazin dhe pluhurin që shemben për të formuar një planet”, shpjegoi ai.
TOI-6894b gjithashtu paraqet mundësi unike për shkencëtarët për të studiuar atmosferat ekzoplanetare. Ndryshe nga shumë gjigantë të njohur të gazit, siç janë Jupiterët e nxehtë , të cilët njihen për temperaturat e tyre përvëluese, TOI-6894b ka një temperaturë relativisht të ftohtë sipërfaqësore prej vetëm 420 Kelvin . Kjo temperaturë më e ftohtë mund të ofrojë një mjedis më të favorshëm për të studiuar tiparet atmosferike. Sipas Profesor Amaury Triaud nga Universiteti i Birminghamit, një nga bashkautorët e studimit, atmosfera e planetit ka të ngjarë të dominohet nga kimia e metanit , një tipar i rrallë midis ekzoplanetëve të njohur. “TOI-6894b ka të ngjarë të paraqesë një ekzoplanet referues për studimin e atmosferave të dominuara nga metani dhe ‘laboratorin’ më të mirë për të studiuar një atmosferë planetare që përmban karbon, azot dhe oksigjen jashtë sistemit diellor”, tha ai. Vëzhgimet atmosferike të TOI-6894b janë planifikuar të zhvillohen me Teleskopin Hapësinor James Webb (JWST) brenda vitit të ardhshëm, gjë që do t’u lejojë astronomëve të hetojnë atmosferën e planetit dhe ndoshta të zbulojnë amoniak për herë të parë në atmosferën e një ekzoplaneti.
(A.A/)
and then