Studiuesit në Universitetin e Harvardit kanë bërë një zbulim emocionues që mund të ndryshojë të ardhmen e kolonizimit të hapësirës. Në një eksperiment inovativ, shkencëtarët kanë rritur me sukses algat e gjelbra në kushte të ngjashme me ato të gjetura në Mars.
Në një studim të kohëve të fundit të botuar në Science Advances, një ekip studiuesish nga Shkolla e Inxhinierisë dhe Shkencave të Aplikuara John A. Paulson (SEAS) e Harvardit demonstruan se algat mund të lulëzojnë në një atmosferë që imiton shumë atë të Marsit. I udhëhequr nga Robin Wordsworth, një profesoreshë e shkencës dhe inxhinierisë mjedisore, ekipi krijoi një habitat duke përdorur bioplastikë për të kultivuar algat në kushte me presion jashtëzakonisht të ulët.
Atmosfera e Marsit është mbi 100 herë më e hollë se ajo e Tokës, duke e bërë pothuajse të pamundur ekzistencën e ujit të lëngshëm. Megjithatë, duke ndërtuar një dhomë të printuar në 3D nga acidi polilaktik, një lloj bioplastike, ekipi ishte në gjendje të simulonte një mjedis të qëndrueshëm. Kjo dhomë bllokoi rrezatimin e dëmshëm UV, duke lejuar dritë të mjaftueshme për të mbështetur fotosintezën, një proces kritik për rritjen e algave . Brenda habitatit bioplastik, ekipi mbajti një presion atmosferik prej 600 Pascal, i cili i ngjan shumë kushteve në Mars.
Ky eksperiment nuk është vetëm një kuriozitet shkencor. Ai shënon një ndryshim të mundshëm në mënyrën se si njerëzimi mund të ndërtojë habitate të qëndrueshme në Mars dhe më gjerë. Robin Wordsworth shpjegon: “Nëse keni një habitat që përbëhet nga bioplastikë dhe brenda tij rriten alga, ato alga mund të prodhojnë më shumë bioplastikë. Pra, filloni të keni një sistem me lak të mbyllur që mund të mbajë veten dhe madje të rritet me kalimin e kohës.”
Këto habitate bioplastike mund të ofrojnë një alternativë biologjike ndaj materialeve tradicionale industriale, të cilat janë të kushtueshme për t’u transportuar në distanca të gjera. Duke u mbështetur në materiale biologjike me burim vendas, siç janë algat, studiuesit parashikojnë një të ardhme ku habitatet hapësinore mund të jenë të vetëmjaftueshme dhe më miqësore me mjedisin, duke zvogëluar nevojën për misione të vazhdueshme furnizimi nga Toka.
Alga e zgjedhur për këtë eksperiment, Dunaliella tertiolecta, është një specie e njohur për aftësinë e saj për të mbijetuar në kushte ekstreme. Kjo qëndrueshmëri e bëri atë një kandidat të përsosur për eksperimentin. Megjithatë, nuk kishte të bënte vetëm me rritjen e algave në një mjedis me presion të ulët. Suksesi i ekipit në ruajtjen e stabilitetit të ujit në kushte të ngjashme me Marsin tregoi se mund të jetë e mundur të krijohen mjedise të qëndrueshme ku uji i lëngshëm mund të vazhdojë – një përbërës kyç për mbijetesën e njeriut në Planetin e Kuq.
Përtej Marsit , ekipi po punon gjithashtu për përshtatjen e këtij hulumtimi për misione të tjera hapësinore. Më pas, studiuesit planifikojnë të testojnë habitatet e tyre bioplastike në kushte vakumi, të cilat do të ishin të rëndësishme për bazat hënore ose eksplorimin e hapësirës së thellë. Ata gjithashtu po projektojnë një sistem me lak të mbyllur për të siguruar që këto habitate të mund të funksionojnë në mënyrë të pavarur, pa pasur nevojë të mbështeten në burime të jashtme.
and then